チアノーゼは，皮膚や粘膜が暗紫色になることで，血中の還元ヘモグロビンの増加によって発生する．
発生するのは，
毛細血管中の還元型ヘモグロビンが5 g/dL以上
の時である．注意するのは，還元型ヘモグロビンの割合ではなく，濃度であるということである．例えば，Hb が 5 g/dL の貧血の患者さんの場合，全ヘモグロビンに占める還元型ヘモグロビンの割合が100%になってやっと上記基準を満たす．したがって貧血や大量出血患者ではチアノーゼは起きにくく，逆に多血症でよく見られる現象だということを理解する．
チアノーゼは２つに分類される．
- 中心性チアノーゼ： SaO2の低下によるもので，右→左シャントや肺動静脈瘻，メトヘモグロビン血症が代表的．
- 末梢性チアノーゼ： 末梢循環障害による局所的なSaO2の低下によるもので，Raynaud症状や心不全による心拍出量低下によって起きる．
